随着科学家们奋力寻找与肥胖相关的健康问题引起的现代流行病的答案时，他们发现大脑中有一个复杂的系统与这种流行病有关，并导致生活质量骤然变低和医疗费用陡然攀升。 

医疗期刊《肥胖症》用一整期探讨了与大脑在引起肥胖中的作用有关的最新发现。今天我想要主要讨论一下那些我认为影响最大的关键性发现。 

大脑和食欲

大脑中的机制既会引起食欲减退（厌食症）也会引起食欲旺盛。尽管这两种不同的状态看起来是截然相反的，但是它们却有着许多共同的重要特征。这两者都反映了中央控制机制

的改变，使得食欲控制长期失调，还有引起代谢并发症比如厌食症引起的体重骤降、肥胖症和抗胰岛素性。 

大脑是协调食欲的改变来维持我们营养状态的总指挥。这十分合理，因为大脑是人体中新陈代谢最活跃的器官，它占据了我们所需营养中的40%以维持正常运作。它需要为生存而奋斗。

整个大脑中都有脑细胞，但在某些特定脑部区域中尤为多。它们能够感应到营养状态并将这个信息转播到大脑的其他区域，来影响新陈代谢和食欲。科学家们正在研究的是大脑是如何在长期能量状态的背景下整合关于营养状态短期改变的信息的。举例来说，他们发现由于营养状态和胰岛素敏感度的不同，同样的信号在大脑中引起的反应也会不同。如果食物充足、消化吸收正常，大脑会对这个信号产生满足感。相反，如果一个人极度饥饿或者有抗胰岛素性，脑细胞给出的相同的信号会被解读为完全不同的内容，并会导致严重的饥饿感和新陈代谢减慢。在厌食症和肥胖症患者中，对这一信号的反应都不复存在。 

在治疗厌食症和肥胖症中的治疗目标都是要帮助恢复大脑重置对这些影响食欲控制的信号的解读，从而促进正常体重和新陈代谢的恢复。

大脑、饮食和卡路里平衡：

《肥胖症》中的这期内容包括了七十位来自世界各地的科学家在瑞士参加超过一周的集会上所展示的研究。这一项目的标题为 “条条道路通大脑：健康和疾病中能量内稳态的神经控制。”大会目标是让这些科学家聚集在一起，好让他们分享并提供他们关于大脑是如何控制进食和卡路里平衡的见解。会上展示了许多重要的科学发现。以下是一些我认为非常有意思的发现：

  • 男性和女性在控制食欲和新陈代谢的大脑重要区域中存在着差异。有趣的是，尽管男女患上肥胖症的可能性是相当平等的，但绝经前期的女性身上的糖尿病、高血压、以及其他肥胖症并发症比男性更少见。所以，肥胖症在男女之间是有差异的。女性大脑的下丘脑中有某种特定的雌性激素受体，可以保护她们不受与肥胖症相关的代谢并发症的困扰。在更年期后，女性中的肥胖症极其并发症急剧增多。这是因为随着更年期后雌性激素的减少，这种雌性激素的保护作用也就丧失了。要克服雌性激素保护作用的丧失，需要利用绝经后女性的备用机制来控制食欲和新陈代谢（见下方评论）。
  • 肠道激素胰高血糖素样肽（GLP-1）正逐渐被认为是最重要的胃肠肽，因为它对加强胰岛素的效果以及其他多种最终能产生强烈满足感的效果有着独特的作用。
  • 大脑内源性大麻素系统（ECS）指的是经由我们自己的体内化合物控制产生的复杂交互作用，从而模仿例如那些来源于大麻和大麻烟卷的外部大麻素的作用。任何ECS信号传输中的变动都会导致肥胖、抗胰岛素性、和血脂上升的发生。修正这一干扰是治疗肥胖症和新陈代谢疾病的关键性目标。

营养支持：

我对于许多科学家的经验是，他们极其擅长描述一些点，但是通常却不善于将这些点联系起来。以下是我从上述重点提到的研究中所得出的思考，并将这些点用实际的建议连接在一起。 

绝经后妇女需要帮助支持来对抗雌性激素的下降。举个例子，她们需要增多肠道菌群、提高胰岛素敏感度、食用更多的生蔬菜、并摄入共轭亚油酸（尤其是高亚油酸）。一项研究表明女性，而非男性，在服用鼠李糖乳杆菌12周后，减去的体重是安慰剂组的两倍。这一结果相当耐人寻味，但是也表明女性可能对肠道微生物及其对胰岛素敏感度和食欲影响的改变更为敏感。推荐女性提高胰岛素敏感度并食用更多的生蔬菜（尤其是绿叶蔬菜）的建议，是基于最近实验中女性对这些行为的反应更强的发现。最后， Tonalin形态的共轭亚油酸已被证实对绝经后妇女有着最为积极的效果（通常剂量每日三次服用1,000毫克）。其它形态的共轭亚油酸并没有显示出一致的效果。Tonalin的益处可能反映了其对于调节多个作用部位的独特作用，包括对女性内源性大麻素系统的作用（见下方）。 

对于GLP-1，我之前已经强调了这种叫作 PGX 的膳食性纤维基质促进GLP-1形成和释放的强大能力。PGX是一直以来所发现的黏性最大、溶解度最高的纤维素。PGX已被证明能够促进GLP显著增多。这种激素是由一种叫作L细胞的特定细胞在小肠和结肠中分泌以回应食物摄取的。PGX在经过整个消化道时不仅会导致大量的GLP-1被释放进入血液循环，它还被证实能够增加肠道中的L细胞数量。这一机制解释了PGX可以延长满足感的作用。其它可以提高GLP-1释放的食物还包括 乳清蛋白、 大量摄取 纤维 、以及绿叶蔬菜。

最后，有关于内源性大麻素系统，要记住这是一种脂质的大脑系统。这意味着它在很大程度上依赖于脂肪的作用。膳食脂肪对于这一系统的正常运作至关重要。尤其是，这一系统需要来自坚果、种子、橄榄油、和牛油果的单一不饱和脂肪酸才能正常运作。它还可能极大地依赖于冷水鱼例如三文鱼以及鱼油补充剂 (每日服用1,000到3,000 毫克EPA和DHA)中含有的长链欧米伽-3脂肪酸。共轭亚油酸也可能是一个重要因素，特别是对于那些绝经后女性而言。

参考:

Westerterp-Plantenga M (ed.). All Roads Lead to the Brain. Obesity 2016:40(2).