西番莲 （passion flower）是一种热门的天然草本补充剂，以其镇静和令人放松的特性而闻名于世界各地。

西番莲原产于美洲（特别是北美洲东南部的热带地区），属西番莲科。 这种攀缘木质藤本植物现在生长于欧洲、亚洲和全球许多其他地方。

西番莲在16世纪末被罗马天主教神父命名为Passion，将其作为基督受难的象征，因为基督在世的特后一段日子被称为The Passion。

西番莲有超过500个品种，特常用于膳食补充剂和天然膳食补剂的品种是Passiflora incarnata。

西番莲的历史

西番莲被世界各地的许多文化用于民间医生方剂。南美洲的草本大夫大都认识这种植物。它是西班牙医生Monardes在1569年发现的。1633年，耶稣会会士Ferrari出版了一本名为《De Florum Cultura》的书，他在书中将西番莲及它的一些部分描述为基督受难的象征。 他列出了以下象征：三裂的叶子为矛、雌蕊为圣杯、五枝雄蕊为基督五伤。

耶稣会会士将西番莲命名为Passiflora incarnata。在拉丁文裡，Passio的意思是受苦难、flos的意思是花、incarnata的意思是“变成肉身”（化身）。

西番莲在美国被用于顺势疗法（在首次世界大战中被用作神经镇静剂）；在巴西被用作民间药品；美洲土著则将其用于治理烫伤和伤口。在欧洲，传统上将西番莲用于缓解焦躁不安。

在药学使用方面，西番莲在过去和现在都有很好的记录。 其药学使用有经验证据以及各种临床研究支持。

西番莲对健康的5种益处

西番莲 有许多可能有助于优化生活的健康益处。 全世界有数以百万计的人受到焦虑和失眠的影响。西番莲或许会是解决这些问题和其他问题的天然方法。

1. 缓解焦虑

一项对术前患者进行的研究发现，口服西番莲可以减轻患者手术前的焦虑。 研究人员发现，在门诊手术前口服西番莲可以减低患者的焦虑，无需使用镇静剂。

另一项研究发现，被诊断为广泛性焦虑（GAD）的患者使用西番莲，可有效缓解症状。 研究员比较了西番莲与奥沙西泮（修复GAD的常用药品）的效果。 他们得出结论：西番莲和奥沙西泮均能有效缓解GAD，两种方案的作用并无显著差异。 然而，奥沙西泮组明显有较多与工作表现受损相关的问题。

传统医级使用西番莲缓解焦虑已有悠久历史，而现代科学研究正在为这种用途提供支持。

2. 睡眠

研究发现，饮用西番莲茶可有助于提升健康成年人的睡眠质量。在这项研究中，参与者连续七晚饮用紫色西番莲。饮用西番莲茶一周后，参与者报称睡眠质量有所优化。

另一项研究使用大鼠测试西番莲对睡眠的影响，结果表明总睡眠时间有显著增加。 研究人员得出结论：西番莲提取物是合适的睡眠诱导剂。

西番莲 能夠诱导睡眠，是由于其能够增加大脑中的γ-氨基丁酸（GABA）。 GABA 还可能有助于优化睡眠质量质量，因其会降低大脑活动。

3. ADHD

一个精神病学研究中心对患有注意缺陷多动障碍（ADHD）的儿童进行了一项小型研究。研究员给孩子们服用西番莲片剂，为期八周。结果显示，西番莲可能是有助于缓解ADHD的一种新型疗剂。根据这项研究，可耐受的副作用是西番莲的另一个好处。

考虑到西番莲的镇静能力，不难理解它为何能让患有ADHD的儿童或成年人受益。 西番莲的镇静作用可以天然地控制多动症以及缓解ADHD相关症状。

4. 肠道健康

具有放松和镇静作用的西番莲品种是Passiflora incarnata，而西番莲的另外两个品种则显示了舒缓肠胃的特性。

迄今为止，对肠道健康的益处仅在大鼠身上得到证实，因为尚未有任何人类研究发表过。 尽管如此，研究结果仍然展示了西番莲在消化系统健康方面的前景。

研究员用Passiflora serratodigitata提取物修复大鼠溃疡，获得了正面的结果。 同样，Passiflora serratodigitata也被发现有助于减轻实验小鼠的溃疡。

5. 羊角风发作

在一项临床试验中，用一种化学物质诱导小鼠羊角风发作，而在向这些小鼠给予西番莲后，观察到了抗惊厥作用。 需要进行更多的研究来支持这些发现，但这些发现是有希望的指标，显示了西番莲可能是羊角风患者潜在的选项。

如何摄取西番莲

西番莲 有液体酊剂形式可供服用。 酊剂是一种草本提取物，通常以酒精为基底。许多公司制造甘油基酊剂，提供给想避免摄入酒精的人。

泡茶是另一种享受西番莲镇静功效的流行方式。睡前喝一杯热茶可以舒缓情绪，帮助你睡得更好。

特后，胶囊是一种摄取西番莲的便捷方式，旅行时也方便携带。

如平常一样，在服用西番莲或任何新的草本补充剂之前，必须先咨询医生。

西番莲的风险和副作用

虽然西番莲被认为是安心的，但也有头晕、意识模糊和嗜睡等副作用。

由于可能有这些副作用，在驾驶或操作重型机械之前不应服用西番莲。勿与其他镇静剂同时服用。由于它可能会引起子宫收缩，怀孕或哺乳期间不要服用。

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