姜黄素是在姜黄中发现的一种明亮的橙黄色化合物，它为咖喱提供了独特的颜色（也经常添加到黄色芥末中）。姜黄作为方专用（级）已有数千年的历史，在阿育吠陀医级中是一种可敬的草本。姜黄素通常被认为是一种缓解炎症方剂，可以缓解疼痛和炎性反应，但现在也发现了优化大脑健康的巨大潜力。极近的医学试验表明，姜黄素可能有助于修复抑郁症、焦虑和精神分裂症。
姜黄素在结构上被称为“多酚”。多酚在自然界中广泛分布，存在于许多不同的植物中。除了姜黄素，人们还研究了几种富含类黄酮的草本，以研究它们对大脑健康的潜在益处，包括绿茶、葡萄籽和松树皮提取物。一般来说，如姜黄素这样的多酚是强抗氧剂，这可能会起到促进健康的作用。
抑郁症的修复非常困难，只有大约50%的患者对标准方方剂有反应。即使是有优化的患者，通常也只是部分优化，并伴有明显的后遗症。对于大量对标准疗法反应不佳的患者来说，需要替代疗法，尤其是具有很强安心性的替代疗法。
虽然圣约翰草和藏红花等其他一些自然疗法对抑郁症也有一定修效能果，但特新的姜黄素研究强烈表明，姜黄素对抑郁症和情绪低落也有一定修效能果。随着动物模型显示姜黄素有多种作用，包括应激反应的正常化、缓解炎症作用和神经递质功能（包括血清素）的优化，人们对姜黄素修复抑郁症的兴趣越来越大。
从2013年开始，科学家在过去10年就开始了姜黄素修复抑郁症的医学试验。首次医学试验使用了相当低剂量的姜黄素和黑胡椒提取物来加强吸收。患者根据要求使用标准方方剂和姜黄素或安慰剂联合修复5周。虽然结果并不显著，但试验中确实发现了使用姜黄素比不使用姜黄素能更快缓解症状。
进一步的研究探索了姜黄素的不同配方和不同剂量范围。极近的一项荟萃分析综合了9个不同医学试验结果；结果表明，姜黄素可以优化抑郁症症状。研究甚至发现，效应量很大，表明抗抑郁作用很强。然而，值得注意的是，其他评论对证据的质量提出了质疑，指出需要更多的研究来充分了解实际的好处。
虽然几种自然疗法开始显示出修复焦虑的希望，包括西番莲、柠檬花、印度花椒和卡瓦胡椒，但姜黄素的医学试验也很有希望。由于许多抑郁症患者也伴有焦虑，许多姜黄素的医学试验同时评估了抑郁和焦虑状。
虽然不是所有的试验都发现了抗焦虑的效果，但大多数都发现了。一些特新的综述得出结论，姜黄素对抑郁和焦虑都有帮助。
极常见的痴呆症类型是阿尔茨海默氏症。这种疾病发病非常缓慢，可能会在10-20年的时间里随着大脑损伤的积累而发展。极初的症状包括记忆问题，但随着病情的发展，它可能是毁灭性的，导致患者无法自理，也认不出朋友或家人。
目前阿尔茨海默病的主要修复方法可能是适度优化功能；然而，它们并不能减缓潜在疾病的进程。随着全球越来越多的痴呆症患者，我们现在比以往任何时候都更需要更好的预防和修复工具。
和其他疾病一样，一些初步的医学研究表明，一些天然疗法也能带来益处，包括鱼油、胞二磷胆碱乙醯左旋肉碱及其他。在自然疗法中，姜黄素的效果似乎也很好。
血糖问题和糖代谢病与老年痴呆症密切相关。由于关联密切，因此，阿尔茨海默病被描述为3型糖代谢病。姜黄素对控制血糖有一定好处，血糖是导致糖代谢病的驱动因素之一。
此外，阿尔茨海默氏症具有典型的脑损伤，这种损伤会发生在很多年之后，包括淀粉样蛋白斑块和陶蛋白缠结。至少在动物模型中证明了姜黄素可以控制淀粉样斑块的形成，并降低已经形成的淀粉样斑块的水平。如果这些作用在人类身上也优效，那么姜黄素可能在预防和修复两方面都优效果。
目前，人体试验还很少，但很有前景。一项研究在老年人中比较了姜黄素和安慰剂。在一年多的时间里，服用姜黄素的参与者有稳定的认知功能，而服用安慰剂的参与者则表现出显著的下降。
也许极令人印象深刻的研究是在未患有痴呆的老年人身上试验一种生物可用的姜黄素。在18个月的时间里，服用姜黄素的受试者的记忆力和注意力得到了优化。此外，成像显示淀粉样蛋白斑块和陶蛋白缠结在研究过程中都有所减少。这些数据表明，姜黄素对认知能力下降和痴呆具有预防作用。
虽然并不是所有的人体试验都发现了姜黄素的益处，但不同研究的剂量方案和使用姜黄素的形式存在显著差异。这也有可能姜黄素作为早期干预比作为修复已经被诊断出有更严重记忆问题的病人效果更好。
姜黄素已被证明是相当安心的，在医学试验中通常有良好的耐受性。然而，有两个问题值得强调。首先，有一些关于姜黄素引起的自身免疫性肝毒性的报道，其中有一篇报道得到了很好的记录。姜黄素停方剂后，患者康复了。姜黄素作为补充剂到底有多大作用，而且大量的人体医学研究表明，姜黄素只对肝脏有好处，甚至对肝脏疾病也有好处；因此，由姜黄素引起的肝毒性风险可能很少，但仍然值得了解。如果患者在服用姜黄素时出现恶心、瘙痒、眼睛或皮肤发黄等肝脏疾病症状，应寻求医学护理并停止服用。
极近姜黄素引起肝脏炎性反应的病例可能是由于含有胡椒碱的产品，在这些病例报告的评估中指出了这一点。关于姜黄素安心性的第二个问题是，一些姜黄素产品可能含有残留溶剂、重金属或其他会损害肝脏的掺假物。另一个潜在的问题是，价格约为天然姜黄素五分之一的合成姜黄素也已经进入市场。市场上姜黄素产品质量控制的这些潜在问题，更说明了从信誉良好的供应商购买天然且无污染姜黄素的重要性——但需要澄清的是，在极少数情况下，这种保护措施仍不能完全解除肝毒性的风险。
姜黄素不溶于水，通常很难被消化道吸收。因此，许多补充剂都有一些增加吸收的方法。黑胡椒提取物（胡椒碱）、纳米颗粒和乳化产品常被用来提高生物利用度。一般来说，推荐使用已经证实具有加强吸收和医学研究支持优势的产品。
姜黄素是一种令人兴奋的草本产品，可能在支持大脑健康方面具有巨大的潜力。从潜在的帮助缓解抑郁、焦虑，到可能帮助预防一些极可怕的与衰老有关的大脑疾病，姜黄素有着显著的效果。随着更多医学研究的开展，我们可以更好地理解利用姜黄素支持大脑健康的上佳方式。
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