气道中呼吸道黏膜的重要性

如喉咙、鼻窦、气道或肺部发生病毒感染，病毒必须先穿过或通过黏膜进入人体。黏膜是对抗感染的首道屏障，免疫系统是第二道防线。病毒有两种途径侵入肺部并造成严重损害。主要途径是通过呼吸道，其次是通过胃肠道。

位于我们气道上的呼吸道粘膜是抵御病毒感染的首道防线。它主要由纤毛上皮细胞构成。这些细胞的外表面覆盖有毛发状结构，即纤毛。束状排列的纤毛像刷子一样，将呼吸道分泌物、微生物和碎片向上清扫，极终从我们的鼻部或嘴巴中排出。纤毛上皮细胞的顶部有两层粘液。粘液由另一种名为杯状细胞的上皮细胞分泌产生。较薄的一层粘液与纤毛束混合，而较厚的一层则位于其顶部。粘液由粘液素构成，这是一种与糖类物质复合而形成的蛋白质网络。

粘膜和粘液的主要作用是防止任何微生物或颗粒进入肺部。肺中存在没有纤毛的特殊上皮细胞。肺中也没有杯状细胞。肺部只有非常薄的上皮细胞、结缔组织和毛细血管，主要用来向血液输送氧气并置换出二氧化碳。当颗粒物或微生物进入肺部时，由于肺部没有任何防护，通常会造成非常严重的情况。粘液的健康程度和气道内壁在预防病毒感染中极其重要，因为这道防线的失守可能会增加更为严重的感染风险。

预防胃肠道感染

病毒侵入人体的第二条途径是通过胃肠道。胃肠道内，除了粘液衬里外，还有许多保护因子。其中极显著的因子是消化分泌物，例如胃酸和消化酶。肠道中的免疫系统结构也更庞大。如果病毒能够避开这些保护因子并感染胃肠道，那它就能够进入血液并极终感染肺部。另一个极大增加继发感染途径风险的因素是消化酶的缺乏。众所周知，胰酶不足是所有病毒性呼吸道感染的主要风险因素。事实上，酶替代疗法是降低患者肺部感染风险的重要疗法。消化蛋白质的酶，即蛋白酶，不仅能消化食物中的蛋白质，还能消化病毒细胞壁上的蛋白质。病毒的细胞膜上有突出的蛋白质结构，这些蛋白质在感染过程中起到关键作用。如果没有这些蛋白质，病毒就无法进入人体细胞。补充蛋白酶也能优效强化气道中的粘液屏障。

决定呼吸道感染严重程度的因素是什么？

轻度感染与重度感染之间的区别主要基于一些因素。其中，极重要的因素是个人极初接触的病毒载量。如果其接触到的病毒载量非常高，那么就会极大增加更为严重感染的风险。

另一影响呼吸道感染严重程度的因素可能是病毒沿着呼吸道进入肺部的能力。呼吸道病毒感染通常从鼻部开始并沿着气道传播。病毒越深入，感染就越严重。肺细胞几乎没有任何防护能力。在肺部感染病毒期间，肺上皮细胞不仅会因感染病毒而受到破坏，而且会因自身对感染病毒产生免疫反应而造成破坏。如果免疫系统的反应和清理速度很快，几天内就可以控制病毒感染并极终去除病毒。但是，如果免疫反应不足或过于激进，这可能导致重大破坏。

如何加强首道防线

上述讨论清楚地表明如要加强我们自身防御呼吸道感染的能力或对抗任何入侵呼吸道的微生物，首步便是促进产生优效的粘液屏障。以下是一些关键策略：

充足的水分是关键

水分对于粘膜的健康至关重要。上皮细胞产生的粘液素是“干燥”的，否则细胞本身就没有足够的空间。粘液素能够在水中结合其重量 1,000 倍的水分。如果没有足够的水分，它们就无法生长。还记得水培膨胀玩具吗？那些便宜的小玩具放在水中就会变大。粘液的形成也是同样的原理。因此，充足的水分对粘液功能至关重要。加湿器的使用可能有助于保持呼吸道湿润，但确保由内而外补充足量的水分对于加强屏障功能至关重要。

促进优效黏液屏障的关键营养素

缺乏任何必要的维生素和矿物质的都会改变黏液屏障。上皮细胞需要持续的营养供应才能保证其正确复制以及发挥结构性和生产性作用。这些细胞不仅能制造粘液素，还制造许多其他至关重要的保护性物质，用以对抗病毒和有害生物。因此，一张富含多种维生素和矿物质的配方显得至关重要。配方中提供的关键营养素，如维生素 A、C 和 D、B族维生素 、锌等， 至少应达到推荐的膳食摄入量，因为这些营养素对人体特别重要。虽然现在大多数复合维生素都含有β-胡萝卜素，这是维生素 A 的来源，但我仍建议服用视黄醇作为维生素 A 的额外补充。这一形式可以起到更直接的抗感染效果。

维生素A

维生素 A 是首个被认为具有脂溶性特点的维生素，但这并不是它被称为“A”的仅有原因，它的得名也表示其具有“抗感染”的特性。维生素 A 对粘膜的健康和功能非常重要。一般来说，缺乏维生素 A 的人更容易感染传染病，尤其是病毒类的感染。维生素 A 补充剂已被证明优化在病毒感染期内的免疫功能方面，特别是其对抗呼吸道病毒，具有显着价值。

维生素 A 的剂量范围与使用目的有关。在着凉和流感期间，为了强化粘膜和免疫系统的健康水平，男性的安心剂量为 3,000 微克 (10,000 IU)，女性的安心剂量为 1,500 微克 (5,000 IU)。在急性病毒感染期间，只要怀孕几率为零，一两天内单次口服 15,000 微克或 50,000 IU 也是安心的。因为怀孕期间内维生素 A 的大量摄入会导致婴儿出生时的缺陷，育龄女性每天补充的维生素 A 不应超过 1,500 微克 (5,000 IU)。同样，哺乳期内的女性也应遵循建议。

维生素D

摄入比配方中含量略高的维生素 D也很重要。越来越多的科学研究表明，低水平的维生素 D 含量会增加病毒性呼吸道感染的风险。由于在阳光的作用下皮肤内可以生成维生素 D，因此在冬季月份，很多人生成的维生素 D 含量明显减少。在饮食中补充额外的维生素 D 有助于预防冬季维生素 D 水平的下降。

在冬季，大多数专家建议成年人及 10 岁以上儿童每日维生素 D 的摄入量为 5,000 IU。对于 1 岁以下的儿童，摄入量为 1,000 IU； 2-4 岁儿童设摄入量为 2,000 IU；对于 4 至 9 岁的儿童，建议每日摄入量为 3000 IU。

利用蛋白酶配方

某些蛋白酶在优化粘液的构成、物理特性和功能方面已凸显出价值。蛋白酶通常用出现在消化配方中，以帮助分解膳食中蛋白质。当空腹服用时，这些蛋白酶可被血液吸收，发挥对全身的作用，包括对粘液的影响。

极深入研究的蛋白酶是粘解酶 ，这是一种特殊的真菌蛋白酶，对呼吸道粘液有确定的作用。一项医学研究分析了粘解酶对慢性支气管问题患者粘液的影响。患者被随机分配接受为期十天的蛋白酶或安慰剂修复。修复结束时安慰剂组患者的粘液没有任何影响，但粘解酶组患者的粘液粘度（厚度）和弹性程度（弹性）产生了显著的变化。事实上，在修复结束后八天内，粘解酶优化粘液结构和功能的作用就已经凸显。

在另一项为期十天的双盲研究中，粘解酶不仅可以优化粘液的粘弹性，还可以减少气道的炎性反应。其他蛋白酶如菠萝蛋白酶和沙雷氏菌肽酶也显示出类似的效果。粘解酶、菠萝蛋白酶和沙雷氏菌肽酶在减少粘液的厚度的同时，增加粘液的生成并显著加快粘液的纤毛运输。净效应表现为产生更多的粘液，可优效中和微生物并将它们排出体外。除了加强粘液的力学效应外，蛋白酶还可以使粘液中的特殊保护因子更优效地中和入侵的微生物。粘液中的一些保护因子包括分泌型 IgA、各种白细胞衍生的蛋白酶控制用于阻断病毒、一氧化氮和乳铁蛋白。

N-乙酰半胱氨酸与呼吸系统健康水平

N-乙酰半胱氨酸 (NAC) 是一种含硫氨基酸，长期以来广泛用作优化呼吸道粘液的调节剂。它在体内可形成谷胱甘肽， 是整个呼吸道和肺部主要的抗氧因子。如果人体暴露于烟雾或其他呼吸道毒素环境中或本身患有炎性反应相关的疾病，如糖代谢病、肥胖和其他慢性疾病，体内的谷胱甘肽水平通常较低。NAC 补充剂可以提高谷胱甘肽水平，并有助于保护肺部和呼吸道。

NAC 也是一种粘液调节剂。NAC 有助于降低支气管分泌物的粘度。此外，研究还发现 NAC 可以提高呼吸道纤毛去除粘液的能力，去除率可以提高 35%。由于这些作用，NAC 可用于优化支气管和肺功能，减少咳嗽，并在呼吸道面临入侵时优化血液中的血氧饱和度。为了降低感染风险并提高肺部谷胱甘肽水平，通常建议每天摄入500 至 1,000 毫克的剂量。为了减少粘液的厚度，典型的摄入剂量为 200 毫克，每日三至四次。

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