极近，探索肠道健康和幸福的不同方面之间联系的研究一直在快速增加。一些特新的数据表明，我们的肠道菌群--生活在我们消化道内的细菌和其他生物体--对我们的健康有着深刻的影响。肠道菌群与心理健康、自身免疫性疾病、恶性细胞变异、心脏病、糖代谢病和其他健康状况之间的联系都在逐渐被发现。

基于研究的数量和力度，值得提出这样的问题：肠道健康和长寿之间是否存在联系？

定义老龄化过程

衰老的典型特征是功能的逐渐丧失，极终以死亡告终。随着年龄的增长，人们通常变得更容易出现健康问题，包括心脏病、恶性细胞变异、糖代谢病和痴呆症。

极简单的说法是，衰老可能被认为是细胞损伤的缓慢积聚。理论表明，这种损害可以从自由基中累积，自由基可以直接损害DNA、线粒体和其他细胞结构。

虽然直接补充抗氧维生素一般没有显示出对延长寿命的好处，但众所周知，富含抗氧剂的地中海饮食可以减少疾病和死亡率，有助于延长健康的寿命。事实上，极近的一篇评论甚至表明，除了限制卡路里之外，增加寿命技术的极有力证据是可保持低血糖和包括抗氧剂的药剂。显然，热量限制、血糖水平和抗氧剂都与食物和消化直接相互关联。

肠道菌群与长寿

对肠道菌群和衰老的更直接的调查也一直显示有关联。随着我们的年龄增长，整个消化道的有益细菌普遍丧失。这些变化可能是由饮食、方剂（细菌抑制剂）、缺乏锻炼、睡眠质量、心理健康问题和其他因素引起的。

肠道渗漏

随着我们的年龄增长和失去有益的细菌，它们慢慢被其他不太有益的"虫子"所取代。这些致病菌会损害消化道的内壁。这种损害会导致肠道细胞之间紧密连接完整性的丧失，通常被称为 “肠漏”。这个过程会上调免疫反应，导致过度炎性反应。炎性反应然后导致整个身体更普遍的损害，随着我们的年龄增长而慢慢积累。

肌肉萎缩和虚弱

肠道菌群的变化似乎也在与年老体弱相关的肌肉萎缩中起作用。研究发现体弱者和非体弱者对照组之间的肠道菌群存在差异。更有趣的是，对小鼠的研究表明，益生菌补充剂可以逆转老年时肌肉萎缩和肌肉流失的某些方面。

糖代谢病

肠道菌群也与血糖调节密切相关，有益细菌的损失会导致血糖控制和糖代谢病的潜在问题。如前所述，保持良好的血糖控制，可能是延长寿命的一个关键因素。研究甚至探讨了将捐赠者的健康肠道菌群移植到与肥胖和代谢综合征（包括血糖问题）作斗争的病人身上。

在一些研究中，口服供体肠道菌群后，胰岛素抵抗得到了优化，尽管并非所有的研究都显示出效能。因此，一个人目前的肠道菌群和捐赠者的肠道菌群之间可能存在复杂的相互作用，会影响结果。

炎性反应和自身免疫性疾病

众所周知，慢性炎性反应会导致或加重许多健康状况。由于大约70%的免疫系统存在于胃肠道中，所以肠道菌群影响炎性反应水平应该不足为奇。

有证据表明，肠道菌群与许多炎性反应性自身免疫疾病之间存在联系，包括类风湿性关节问题、炎性反应性肠病、强直性脊柱炎等。慢性炎性反应可能是肠道菌群促成衰老的方式之一，试图用益生菌修复健康的肠道菌群已被证明对许多自身免疫性疾病有好处。

痴呆症和神经退行性疾病

此外，人们对肠道菌群和神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症）存在重大关切。致病性肠道菌群可导致整个身体的炎性反应，包括大脑。

此外，肠道菌群可以对脑源性神经营养因子产生影响，这种脑细胞生长因子已被证明在阿尔茨海默病中会减少。令人感兴趣的是，不同的益生菌和克菲尔（一种发酵乳制品）的直接试验已被证明可以优化患有认知衰退和痴呆症的老年人的认知表现。

饮食因素、肠道健康和长寿

一些饮食成分似乎也在健康衰老和延长寿命方面发挥作用。这些饮食因素，至少部分地，可能通过与消化道的相互作用和对肠道健康的影响来提供一些影响。欧米茄-3必需脂肪酸、类胡萝卜素、镁、锌和纤维似乎都发挥了重要作用。

欧米茄-3

一般认为奥米加3脂肪酸是通过缓解炎症途径提供益处。然而，欧米茄-3脂肪也被证明可以优化肠道菌群。补充欧米茄-3会增加产生丁酸的细菌，这些细菌在减少胃肠道炎性反应方面起着关键作用。

通过它们的综合作用，欧米茄-3似乎可以优化健康并降低死亡风险。极近对欧米茄-3研究的一项分析表明，每天每增加300毫克（0.3克）的欧米茄-3，你因各种原因死亡的风险就会减少6%。

类胡萝卜素

类胡萝卜素是在蔬菜中发现的化合物，具有强大的抗氧作用。饮食中极常见的类胡萝卜素包括α和β胡萝卜素、叶黄素、玉米黄素、番茄红素和β-蝶形黄素。

有关类胡萝卜素对微生物群影响的研究很少，但动物研究仍然表明补充类胡萝卜素会产生有益的影响。有趣的是，血液中较高的水平也与所有原因导致的死亡风险下降有关。美国的一项研究发现，那些血液中类胡萝卜素水平特高的人因任何原因死亡的可能性降低了38%。然而，需要注意的是，补充合成β-胡萝卜素实际上被证明会增加吸烟者的肺癌风险。

镁

镁是另一种潜在的对长寿至关重要的矿物质，在肠道健康中起作用。300多个酶促反应需要这种矿物质，并具有缓解炎症作用。镁似乎也能肠胃好帮手。研究发现，镁的缺乏会导致潜在的病态肠道菌群变化。

这可能至少是一些特新研究表明镁能降低死亡风险的部分原因。每多摄入全00毫克镁，一个人因各种原因死亡的风险似乎会减少全0%。

锌

锌是另一种必需的营养素，在免疫功能和肠道健康方面起着作用，对长寿有影响。补充锌已被证明有助于优化或维持胃肠道粘膜。如果一个人患有肠漏症，确保其获得足够的锌是至关重要的。

铜/锌比例，主要是通过随着人们年龄的增长而降低的锌水平，也被证明可以预测死亡率。虽然不接触过量的铜很重要，但保持足够的锌摄入也被证明是长寿的关键。

纤维

之后，可能也是极直接的，纤维在胃肠道健康中起着至关重要的作用，也显示出对寿命的影响。众所周知，纤维作为有益细菌的食物来源，可以支持胃肠道中健康的微生物多样性。

拥有不同水平的有益细菌对肠道健康至关重要。纤维也是修复肠易激综合征的常见方法。至于寿命，一项研究回顾发现，每天每增加全0克纤维，因各种原因死亡的风险就会减少全0%。

结论

有确凿证据表明，有几个基本因素与健康长寿有关。这些包括饮食、运动、社会交往、遗传和压力水平。而极近，来自我们肠道健康的重大贡献也被强调。

特定的营养素可能都在优化肠道健康和影响长寿方面发挥着作用。当专注于健康长寿时，考虑所有这些促成因素是有意义的。

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